Escultura Egipcia – Historia, Simbolismo y Representación

La Escultura egipcia antigua estaba estrechamente asociada con la arquitectura egipcia mayormente centrada sobre todo  en el templo y la tumba funeraria. El templo era construido como si fuese la tumba o lugar de descanso eterno de una divinidad cuya estatua era ocultada dentro de una sucesión de cerradas salas, abierta en un punto para ver sólo por un corto tiempo, al sol,  luna o una estrella particular que llega desde un punto en el horizonte, de la que sus rayos brillaban directamente sobre el interior del Santuario.

Estas estatuas divinas fueron consultadas como oráculos y rara vez eran de un tamaño imponente. Los escultores emplearon también los relieves en pared, capiteles de columnas, figuras colosales custodiando los pilones y largas avenidas de esfinges. Las ilustraciones murales en las paredes del templo representaban típicamente la piedad de los faraones, así como sus conquistas extranjeras.

¿Cómo se desarrolló la Escultura Egipcia?

A pesar de la riqueza de los materiales y la cantidad de producción, la escultura egipcia cambió gradualmente de una manera que no es fácil trazar un camino evolutivo preciso. Así, de las primeras dinastías se encuentra un arte completamente desarrollado. Incluso en esta temprana etapa, artistas egipcios demostraron gran maestría en escultura en tres dimensiones, de piedra dura y la escultura de bronce y no hay un prototipo  arcaico  para ilustrar cómo se logró esta maestría. De allí que la cultura egipcia no ha aún iluminado en cuanto a sus formas de arte prehistóricos, tampoco se sabe de un idioma extranjero existente o un conjunto de habilidades que hayan prestado o adquirido, excepto posiblemente el arte de Mesopotamia en el moderno-día Iraq. Así en general, independientemente de su origen, arte egipcio durante el período histórico está marcado más por la continuidad de sus cambios evolutivos. Aún así, la escultura egipcia hasta cierto punto se puede distinguir de período a período.

Escultura de Piedra Egipcia

Fue en las finales de la segunda  y principios de la tercera dinastía, de unos 2.700 A.C., que se estableció lo que podría denominarse el estilo egipcio antiguo característico de la escultura en piedra, un estilo que se transmite a través de unos 2.500 años a la época ptolemaica con sólo excepcionales modificaciones. Así mismo, las características predominantes de este estilo son la regularidad y la simetría de las figuras sólidas y de cuatro cuadrantes ya sean de pie o sentadas.

Miguel Ángel es el escultor con más reputación por  haber creído que un bloque de piedra contiene una escultura, como en embrión, y que es la tarea del artista revelarlo. Por lo tanto, la figura completa del egipto antiguo típico da una fuerte impresión del bloque de piedra de la que fue tallada. Los artistas retiraban un mínimo absoluto de la piedra bruta, dejando comúnmente  las piernas fusionadas en una sólida masa a un pilar posterior, los brazos unidos a los lados del cuerpo, mientras estaban soldados en figuras sentadas en sus sillas. Aún cuando estas esculturas parecen torpes, transmiten una impresión de severa elegancia, pureza de línea que sugiere por su tensión,  una energía contenida.

Las primeras etapas de la realización de una estatua, como el relieve y la pintura, implicó la elaboración de un boceto preliminar. Se da una forma aproximada a un bloque de piedra, y la figura a tallar era dibujada en al menos dos lados para dar las vistas frontales y laterales. Más tarde, una rejilla de cuadrados asegura que las proporciones de la estatua se harían exactamente según las reglas que fija los principios en tiempos dinásticos. Los maestro del dibujo, algunos de los cuales han sobrevivido, estaban disponibles para la referencia. Por lo tanto, la figura sentada de Tutmosis III, 1504-1450 A.C., se  bosquejó primero en rojo y luego se delineó en negro, señalada con una rejilla de cuadrados pequeños finalmente orientados. así, los maestros artesanos después de años de práctica podían trabajar instintivamente, pero inexpertos escultores mantendrían esos dibujos a mano para referencia fácil.

Escultura durante el antiguo Imperio Egipcio

El arte de la Escultura en el antiguo imperio se centró alrededor de la ciudad de Memphis, aunque el Delta, Abydos, el barrio de Tebas y Elefantina también  proporciona ejemplos de algunas de sus fases posteriores. Ninguno de los templos de este período han sobrevivido. Igualmente, las esculturas provienen exclusivamente de tumbas y el carácter de estas esculturas de Memphite son fuertemente naturalistas en comparación con el arte egipcio de más adelante. Las estatuas de retratos son variadas y a menudo sorprendente por su carácter, mientras que los murales representan escenas numerosas de la vida diaria. De igual manera, las formas generalizadas o típicas incluyen la monumental esfinge de Gizeh y las estatuas de Kefrén, el constructor de la segunda pirámide.

La tendencia naturalista de este estilo de Memphis ha conducido a un peculiar tratamiento del ojo, una técnica en las estatuas de este período ( de piedra caliza, madera y bronce, pero no en las estatuas hechas de rocas basálticas), aunque lo suspendieron más adelante. La pupila estaba representada por un conjunto de uñas en plata brillante en cristal de roca o esmalte, las pestañas oscuras eran hechas de bronce.

Los jefes de estas estatuas del antiguo imperio revelan un marcado tipo egipcio, aunque no totalmente, pues estaban en algunos casos mezcladas con negroides y otras razas extranjeras. Aunque las formas del cuerpo delgado estaba representado, como corto, rechoncho, y cuerpos musculosos a veces eran las ocurrencias más comunes. Dado que mayor representación era de hombres de mediana edad y mujeres, parece que la infancia y la vejez no eran paradigmas fundamentales en la vida futura. En general, los rostros reflejan un pueblo tranquilo, feliz, para quien la vida futura no ofrece ningún gran cambio o incertidumbre. Igualmente, las esculturas de pared y los jeroglíficos ejecutados en bajorrelieve, por lo general eran finamente talladas.

En este sentido, las estatuas sin terminar proporcionan una prueba útil de los procesos involucrados. Por lo que, la mayoría de ellos demostraron que el trabajo procedió uniformemente por todos los lados, manteniendo así el equilibrio de la figura. De igual manera,  se pretendía hacer partes de una estatua compuesta, y la parte superior de la cabeza, se dejaba en áspero para colocar  una corona o una peluca de otro material. La superficie de la cara en algunos casos parecía estar lista para el alisado final y la pintura, pero las directrices todavía están allí indicando la línea del cabello y el plano medio de la cara. De igual manera, se observan trabajos de líneas algo más gruesas,  observando el contorno de los ojos y las cejas hechas de forma marcada para que se vea como si el trabajo hubiera sido planeado, cortando estos para embutir otras piedras para que la cabeza fuera muy realista cuando estuviera terminada

Escultura del Imperio Medio Egipcio

El arte escultórico del período conocido como el Imperio medio puede dividirse en dos subperíodos: El primer período tebano, desde la dinastía 11 a la 15  y el período de Hyksos, de la 15 a la 18 dinastía. En ese momento, el centro del gobierno de Egipto había pasado de Menfis a Tebas. El último período de la regla de Memphite y la dinastía (Imperio medio),  produjo la escultura de valor duradero, pero en el posterior período de Usertesens, hubo un renacimiento de la creatividad egipcia. En general, la escultura fue simplemente una continuación del arte de Memphis, pero algunos cambios ya eran evidentes. Había un deseo general por las más grandes estatuas de faraones, mientras que las formas corporales comenzaron a adquirir las piernas, brazos y troncos más delgados. Así las esculturas de pared enfocadas a temas similares eran menos individuales menos naturales y, en muchos casos, las pinturas murales fueron sustituidas por esculturas de relieve. Las doce (12) estatuas de la dinastía del templo de Karnak revelan que ofertas votivas de estatuas no eran infrecuentes, mientras que la fina estatua de Sebekhotep III (Louvre, París) de la dinastía 13, revela una nueva salida en el arte del escultor.

Escultura Egipcia del Nuevo Imperio

La porción temprana del Imperio nuevo de Egipto se había liberado a sí misma de la regla de Hyksos y amplió su imperio para incluir A Siria, Asia menor y Chipre en el norte y este y Nubia y Abisinia en el sur. Por lo que, se erigieron varios templos grandes, especialmente durante la regla de Seti y Ramsés II, que condujo a numerosos encargos de esculturas nuevas. Por lo tanto, desde los templos monumentales se condujo naturalmente a la estatuaria monumental, las estatuas de Amenofis III., en Tebas, con 52 pies de alto, la de Ramsés II., en Ipsambul, con 70  pies de alto, mientras que la escultura de Ramsés en Tanis, tenía 90 pies de altura excepto su pedestal. De igual manera, las delgadas proporciones de la forma humana  eran populares y se continuó a formas aún más avanzadas, en particular en los bajorrelieves del Imperio nuevo.  así mismo, la sencillez del vestido, de tiempos anteriores, ahora fue substituida por más ricas prendas y accesorios más elaborados, mientras que las coronas no eran infrecuentes. Otro cambio de fondo estuvo en la ornamentación: ultramar,  variedades de fauna y flora, así como extranjeros hombres y mujeres, fueron representados con más frecuencia y en mayor variedad que antes.

Escultura Egipcia durante el periodo Greco-Romano

En este período de la antigüedad clásica, cuando Egipto fue sometido por Alejandro Magno, su arte no cambió, de hoy para mañana, para complacer a estos nuevos y poderosos griegos. Sin embargo, los templos ptolemaicos, sobre todo en los capiteles de las columnas, no fueron construidos como aquellos de los templos griegos, en el estilo helénico. Del mismo modo, las estatuas ptolemaicos permanecieron en el arte egipcio. De manera que,  mientras el sucesor de Alejandro Magno se hizo faraón, ellos no convirtieron el arte egipcio en griego. Sin embargo, el desarrollo de ciudades griegas en Egipto, que había estado sucediendo desde el siglo VII A.C., además de la conquista de Macedónica en Egipto llevó a un estilo mixto greco-egipcio del arte. Igualmente, aunque los romanos siguieron restaurando los templos del imperio antiguo y  medio en el estilo egipcio, también alentaron a una forma de escultura de iconografía y motivos clásicos que tiene primacía sobre un estilo Egipcio.

Escultura Real Egipcia

Está escultura es la secuencia de la escultura real formal, sin embargo,  muestra más claramente los cambios en detalle y actitud que se produjo durante  muchos siglos de la historia egipcia. Desafortunadamente, muy poca escultura real ha sobrevivido desde los primeros períodos, pero uno de los ejemplos más antiguos es también uno de los más impresionantes. Se trata de la estatua de piedra caliza de tamaño natural del rey Djoser, que data del 2,660-2.590 A.C., que encontró en un compartimiento pequeño en el complejo del templo de la pirámide escalonada, que fue planeado por el arquitecto Imhotep (Museo egipcio, del Cairo). Una vez en el lugar, la estatua jamás sería  vista por los ojos de los vivos.

Fue hecha para proporcionar una morada para el ka del rey después de su muerte y fue amurallada en un nicho. Dos agujeros fueron dejados enfrente de los ojos que pueden mirar hacia afuera en la capilla adyacente donde ofrendas diarias debían hacerse. El rey, sentado en un trono cuadrado, se envuelve en un manto. La cara, enmarcada por una peluca completa, es impasible y llena de Majestad transmitida a pesar de los daños causados por los ladrones que le sacaron los ojos  incrustados. Pequeñas estatuas de nobles de las tres primeras dinastías, sentadas en la misma posición con la mano derecha en el pecho, transmiten una fuerte impresión de la densidad de la piedra de la que fueron talladas.

En este sentido, la estatua de Diorita magnífica de Kefren, que data del .2,500 A.C. (Museo egipcio de el Cairo), construida  de la segunda pirámide de Gizeh, una vez estuvo con 22 personas en el largo pasillo del templo del valle. La postura del rey ha cambiado un poco desde la estatua de Zoser, y ambas manos ahora descansan en las rodillas. El detalle del cuerpo, no envuelto en un manto, es magníficamente ejecutado. Protegido por el halcón del dios Horus, el rey se sienta solo con la tranquila certeza de su divinidad. Esta estatua fue pensada para ser vista en el templo, y el poder del rey es subrayado por el diseño tallado en los lados del trono que simbolizó la unión de los reinos del alto y bajo Egipto con un nudo de plantas de papiro y loto.  Igualmente, los escultores representaron a los gobernantes del antiguo reino como dioses en la tierra. Por lo que, durante el Reino medio los fragmentos sobrevivientes de estatuas reales muestran una línea de gobernantes que había logrado su divinidad por su propio poder y la fuerza de la personalidad. El carácter distante y solitario de la realeza aparece en sus retratos, pero se combina con la conciencia de una personalidad humana bajo los símbolos de la realeza. Las cabezas y estatuas de estos gobernantes del reino medio dan la impresión de ser reales retratos, tallados por artesanos de habilidad consumada.

Esculturas de Tumbas y Templos

El arte  egipcio de la escultura, fue hecho para ser colocado en tumbas o templos y generalmente fue pensado para ser visto desde el frente. Así mismo era importante que la cara  mirara siempre hacia adelante, en la eternidad, y que el cuerpo fue visto de frente en forma vertical y rígida, con todos los planos que se interceptan en ángulo recto. A veces ocurrian variaciones, por ejemplo, las grandes estatuas fueron hechas para mirar ligeramente hacia abajo hacia el espectador, pero los ejemplos donde el cuerpo está hecho para doblar o la cabeza para activar es muy rara en la escultura formal.

Generalmente se acepta que los mejores artesanos trabajaron para el rey y los patrones seguidos por otros que producen la escultura en piedra, madera y metal para sus súbditos en todo Egipto. Así en el reino medio se vió en particular la producción de muchas estatuas y figuras pequeñas que se colocaron en las tumbas de gente absolutamente común para actuar como sustitutos para el cuerpo si el mismo debía ser destruido, para proporcionar una morada eterna para el ka.

Igualmente, la calidad era deseable, pero no era particularmente importante, ya que la estatua llevaba inscrito el nombre de la persona muerta que era identificada con él. De hecho era posible asumir una estatua simplemente alterando la inscripción y sustitución por otro nombre. Esto se hizo incluso en el más alto nivel, y hubo Reyes que usurparon a menudo estatuas de anteriores gobernantes. También se cree que es posible destruir la memoria de un antecesor odiado o temido al hackear los nombres y títulos de sus monumentos. Esto le pasó a muchas de las estatuas de Akhenaten, y los nombres de Hatshepsut fueron borrados por Tutmosis III.

Esculturas privadas de la Escultura Egipcia

Las esculturas privadas, como las reales fueron imitadas, y se ubicaron muy en la tradición ritual. Así, los artesanos de períodos más recientes, particularmente los que trabajaban en madera, a menudo producían pequeñas figuras de gran encanto y no se sentían obligados por la Convención religiosa. Estas pequeñas estatuillas fueron hechas a menudo para servir a un propósito práctico y llevadas a contenedores de sustancias cosméticas, que más tarde eran enterrados entre las posesiones personales de sus propietarios.

Estatuas y Estatuillas Egipcias

Los artistas egipcios fueron produciendo una gran variedad de pequeñas figuras en arcilla, hueso y marfil, antes de la aparición de un estilo formal de la escultura en el momento de la unificación de las dos tierras de Egipto. Se han encontrado figurillas frágiles en tumbas prehistóricas. Igualmente, la tradición de hacer tales objetos sobrevivió hasta el nuevo reino. Igualmente, el hueso y el marfil fueron utilizados para hacer figuras femeninas estilizadas de mano de obra elaborada entre 4.000 y 3.000 A.C.. Así mismo, la arcilla, que era más fácil de manipular fue moldeada en representaciones de numerosas especies de animales, fáciles de identificar porque sus características fueron capturadas por la aguda observación de sus escultores.

Grandes esculturas del Arte Egipcio

Los faraones encargaban rígidas estatuas monumentales para glorificarse mientras ellos estaban todavía vivos. Cuanto mayor era el estado más poderoso era el gobernante. El más prolífico creador de estatuas faraónica fue Ramses el grande, cuya semejanza se encuentra en el coloso de Abu Simbel y otros sitios alrededor de Egipto.

En este sentido, el arte del retrato muy temprano creó sus propias convenciones rígidas, por lo que, las marcas de una rejilla guiaba al escultor en su trabajo. Así, durante mucho tiempo se suponía que se trataba de sólo un dispositivo comúnmente usado por artistas para agrandar cualquier pequeño bosquejo. Sin embargo, luego se observó que las escuadras siempre interceptaban los  cuerpos en los mismos lugares, por lo tanto, estos instrumentos  demostraron ser unidades del canon de la escultura egipcia.  Igualmente, una figura de pie estaba compuesta por dieciocho filas de cuadrados (sin contar la fila diecinueve para el cabello sobre la frente). Sin embargo, los egipcios nunca fueron capaces de hacer esculturas humanas libremente de pie. Por lo tanto,  las figuras eran sentadas o saliendo de una pared. Así mismo, cuando los faraones y sus reinas eran esculpidos juntos el rey generalmente llevaba un tocado y una falda y su esposa llevaban un estrecho y revelador vestido. De igual manera, las esculturas de pie se caracterizaron por puños apretados, los brazos rígidos a los lados, dos pies firmemente en el suelo con el pie izquierdo hacia adelante, pero el cuerpo iba a ninguna parte.

Las Esfinges

La esfinge (cerca de las pirámides en Giza) es la famosa estatua colosal con el cuerpo de León y cabeza de un faraón Dios. Situada en un hoyo al lado de las pirámides del Nilo, es de 242 pies de largo y 66 pies de altura y se llega a pie a través de un templo de enormes bloques rectangulares de piedra. La esfinge hace frente al este hacia el Nilo y custodia la entrada del complejo de la pirámide. Aunque es una estatua masiva es enanizada por las pirámides y apenas visible delante de ellas a distancia.

En este sentido, en el callejón de la esfinge en Luxor reposan restos de cientos de esfinges antiguas se han encontrado y recientemente han sido renovadas y puestas en exhibición pública. Muchas fueron encontradas en una carretera que había sido identificada como la ruta ceremonial del «Callejón de la esfinge». El callejón de la esfinge, también conocida como la ruta de Kabash,  conectaba al gran templo de Karnak en Tebas antigua del templo de Luxor. Así, los antiguos egipcios caminaban a lo largo de la ruta una vez al año para llevar las estatuas de los dioses Amón, Dios Supremo rey del antiguo Egipto y Mut, diosa venerada como madre, en una repromulgación simbólica de su matrimonio.

Las estatuas y relieves se encuentran mayormente, en los templos de Abidos, Tebas, Edfou, Esneh, Philae y Ipsamboul, en las tumbas situadas alrededor de Memphis, Beni Hassan y Tebas y sobre todo en el Museo de Gizeh. Existen además, importantes colecciones de estatuas del antiguo Egipto que se encuentran en el Museo del Louvre, París, el Museo británico, Londres, el Museo del Arte Metropolitano de Nueva York, el Vaticano, Roma, el Museo Arqueológico, de Florencia, el Museo egipcio de Turín, Turín; y el Royal Museum, Berlín. Otras colecciones se encuentran en Estados Unidos,  en e J Paul Getty Museum, Los Ángeles, el Museo de Bellas Artes, Boston, el Museo de la Universidad de Pensilvania, Filadelfia; y la Universidad Johns Hopkins.

En este sentido, se conocen muy pocos escultores del antiguo Egipto porque la mayoría de las obras escultóricas no se sabe quién las realizó porque no tienen el nombre de sus autores.  Algunos escultores más representativos fueron:

Aacheperkareseneb hijo de Nebiaut, fue un escultor del Antiguo Egipto. El nombre  aparece en una estela que talló para su padre, llamado Nebiaut, no está claro si el talló la pieza o la dirigió. Sin embargo,  debió trabajar en la zona de Tebas, ya que fue el principal centro de adoración a Dios. De igual manera, Men fue un escultor y arquitecto del Antiguo Egipto; durante el reinado del faraón Amenhotep III y de su hijo Amenhotep IV. Esculpió un relieve en una estela de roca en Asuán, retratado junto a su hijo el arquitecto y escultor Bek. En esa estela, Men es nombrado el artista supremo de los grandes monumentos del rey.

Por su parte, Bek, hijo de Men, también escultor del Antiguo Egipto, trabajaba a las órdenes de Ajenaton a mediados del siglo XIV a. C. Sus obras expresan el realismo exagerado, que también se denomina expresionismo degenerado, impulsado por Ajenaton. Las figuras impresionan por la perfección de la escultura de los rasgos y contornos de las caras. De igual manera, Tuthmose (circa 1330 a. C.) fue un artesano y maestro escultor durante el reinado de Ajenatón, su trabajo más famoso es la escultura de la famosa  cabeza  de la reina Nefertiti.

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